Молодой Клим, чья бедность граничит с изобретательностью, обитает в комнате, где скудная обстановка организована с отчаянной фантазией. Его жизнь — это непрерывная борьба с нуждой, где каждый предмет, от самодельной этажерки до «библиотеки» на полу, говорит о характере хозяина. Судьба готовит ему испытание, в котором, кажется, сойдутся вековечные истины из детской прописи: добродетель должна быть вознаграждена, а порок наказан. Удастся ли Климу сохранить достоинство, когда сама жизнь проверяет его на прочность? Expand