Глава 1: Тени прошлого

Владимир сидел у окна этой проклятой хижины, как будто он — последний самец на планете, потянувший свою лапу к таинственным, сгущающимся сумеркам. Ветер гнал осенние листья по тротуару, напоминая о тех убежищах, которые когда-то казались безопасными площадками, а теперь только мрачные воспоминания. В его руках уютно устроился старый револьвер – верный спутник, который принёс с собой это глупое чувство безопасности в мир, где человеческая логика с размахом улетела на Луну.

Этот ветхий дом стоял в забытом уголке разрушающегося города. Лучше было бы сказать, что это была его крепость, его отдельный кусочек ада, где он искал относительный покой, хотя вокруг разгоралось безумие. Он заглядывал в свое прошлое — те дни, когда был инженером, строившим мосты и дороги, создающим порядок на этом хаотическом полотне. А теперь? Теперь всё это превратилось в абсурд, где настоящий ужас заключался не в разрушениях, а в постоянной неопределенности, требующей от него выживания и готовности к борьбе за каждый вдох.

Память безжалостно возвращала его к тому моменту, когда всё действительно пошло к чертям. Быстрые, тревожные сообщения невидимого врага заполнили экраны, как шорох ракет, уносящихся в пропасть: крах системы, беспорядки, мародеры. За ветром раздавались шёпоты о закате цивилизации. Владимир понял, что его реальная жизнь только начинается с пеплом, устилающим перезагруженные улицы.

Он поднялся, словно у него за спиной была армия мертвецов, готовых к восстанию, и обошёл вокруг своей идиллической хижины. Глядя на запасы провизии, он словно читал шифры старинных карт: консервные банки, как бомбы замедленного действия, литры воды, загнаны в стены, как сохранившиеся тайные реликвии, и инструменты, что ожидали своего часа, чтобы возможно выпустить его на охоту за долгожданной добычей. Но не сегодня.

Теперь его жизнь была определена задачами — круговоротом выживания. Утро начиналось с охоты на что-то съестное, день проходил между укреплением хижины и сканированием горизонта, а ночь проводилась